Stephan Hawking, "Galileo, modern bilimin doğuşunda muhtemelen diğer herkesten daha büyük bir role sahiptir."
Galileo Galilei (d. 15 Şubat 1564 – ö. 8 Ocak 1642), İtalyan (Pisa) fizikçi, matematikçi, gökbilimci ve filozof.
Galileo deneylerinin ilkini 17 yaşında tıp öğrencisiyken gerçekleştirmiştir. Kilise avizelerinin rüzgar ile salınmasını inceleyen Galileo, rüzgarın sertliğine göre açının değiştiğini fakat salınım zamanının değişmediğini fark etti. Bu gözlemini evde iki sarkaç oluşturarak denemiş, aynı sonucu almıştır.
22 yaşında "Hidrostatik Terazi" kitabını yayınlayarak bilim dünyasının ilgisini çekti. O dönemde Aristoteles geleneği izlenerek bir cisim ne kadar ağır olursa, o kadar hızlı bir şekilde yere düşeceği düşünülüyordu. Galileo tüy, yaprak gibi cisimlerin yere daha yavaş düşmesinin nedeni olarak geniş yüzeylerinin hava ile sürtüşmesi olduğunu gösterdi. Havasız bir ortamda bütün cisimlerin yere aynı hızda düşeceğini iddia etti, o dönemde bu iddiasını kanıtlayacak bir gözlem imkanı yoktu ama gelecekte vakum ile yapılan deneyler Galileo'yu doğrulamıştır. Galileo'nun bu deneylerini ünlü Pisa kulesinin tepesinde gerçekleştirdiği söylenmektedir.
1609 yılında Hollanda'da teleskobun icadını öğrendi ve ertesi yıl daha üstün bir teleskop geliştirdi. Sonrasında Ay'ın yüzeyi, Güneş'teki lekeleri, Jüpiter'in uydularını keşfetti. Kardinal Bellarmine 1615 yılında Kopernik sisteminin gerçek bir fiziksel gösterim olmadan dünyanın güneşin etrafında döndüğü fikrinin savunulamayacağını yazmıştır.
Galileo gelgitler üzerine yaptığı çalışmalar ile heliocentric fikirleri savunmaya ve bu fikirleri yayınlamaya başlamıştır. Papa Paul V ve Kardinal Bellarmine engizisyon mahkemesinde Galile'yi Copernic fikirlerinden men etmiştir. 1623 yılında Kardinal Maffeo Barberini'nin Papa (Urban VIII) seçilmesi ile cesaretlenmiş ve papadan taraf tutmadan her iki fikrinde yer alacağı bir kitap yazmak üzere izin almıştır.
Galileo kendi geliştirdiği teleskop ile dünyanın güneş etrafındaki hareketi üzerine hesaplamalar yapmış ve sonrasında “İki Büyük Dünya Sistemi Hakkında Diyalog” (1632) adlı kitabını yazmıştır. Kitapta Aristocu fikirleri savunan Simplicus'un Copernic fikirleri karşısında çaresiz durumda kalması Galile'nin en büyük destekçisi Papa Urban VIII'nın da dikkati çekmiş ve Galile 1633 yılında engizisyonda yargılanmak üzere tekrar Roma'ya çağrılmıştır ve 22 haziran tarihinde Galile suçlu bulunmuş ve kitabı inkar etmesi istenmiştir. Galile 1942 yılında hayatını kaybedinceye kadar ev hapsinde tutulmuş ve 8 Ocak tarihinde hayatını kaybetmiştir.
Kitap 1835 yılına kadar yasaklı kitaplar listesinde yer almıştır.
Galileo deneysel matematiğin kurucusudur ve doğanın kanunlarının matematiksel olduğunu savunan ilk modern düşünürlerdendir. Çalışmaları Bilimi felsefe ve dinden ayıran devrimler niteliğindedir.
Galileo çalışmalarını yaparken fiziksel olayları parçalara ayırıyor ve bu parçaları herkesin anlayacağı kesinlikte açıklamaya çalışıyordu. Bu parçalar sonra da birbirleri ile ilişkilendirilmeydi; bu yaklaşım günümüzde "model kurma" olarak adlandırılmaktadır.
